分子筛是指具有均匀的微孔，其孔径与一般分子大小相当的一类物质。分子筛的应用非常广泛，可以作干海燥剂、选择性吸附剂、催化剂、离子交换剂等。常用分子筛为结晶态的硅酸盐或硅铝酸盐，是由硅氧四面体或铝氧四面体通过氧桥键相连而形成分子尺寸大小（通常为0.3~2 nm）的孔道和空腔体系，因吸附分子大小和形状不同而具有筛分大小不同的流体分子的能力。
分子筛的工作原原理：
吸附功能：分子筛对物质的吸附来源于物理吸附（范德华力），其晶体孔穴内部有很强的ji性和库仑场，对ji性分子（如水）和不饱和分子表现出强烈的吸附能力。
筛分功能：分子筛的孔径分布非常均一，只有分子直径小于孔穴直径的物质才可能进入分子筛的晶穴内部。
通过吸附的优先顺序和尺寸大小来区分不同物质的分子，所以被形象的称为“分子筛”。
再生方法：对于同样直径可被吸附的分子而言，其ji性越强，越容易被分子筛吸附；压力越高，分子筛吸附能力越强；温度越高，分子筛吸附能力越低。因此：一般情况下，使用高温N2（200度左右）对分子筛进行吹扫，因分子筛随着温度的升高其吸附能力下降，迫使已吸附的分子从分子筛微孔中释放，实现解吸。
另一种方式为吸附方式为变压吸附：
根据压力的变化而实现分子筛的吸附与解吸；压力越高，分子筛的吸附能力越强；压力越低，分子筛吸附能力越低；吸附完成后泄压，将压力释放到常压，分子筛实现解吸。
